Vietare la produzione di carne coltivata è stata una decisione totalmente antiscientifica. Un’ottusità che lascerà indietro l'Italia nel campo della ricerca e non solamente quella biomedica. La carne coltivata, infatti, viene prodotta in laboratorio a partire da cellule animali, esattamente identiche a quelle che troviamo all’interno di un manzo o di un trancio di pescespada. Quindi, il primo errore è stato comunicativo: non si tratta di ‘carne sintetica’, cioè prodotta in forma esogena a un organismo vivente. In secondo luogo, la carne coltivata è un prodotto che trae origine da cellule staminali prelevate tramite una biopsia e fatte crescere in una soluzione ricca di nutrienti. Dopo la crescita, queste cellule staminali si differenziano in una cellula muscolare. Questo processo di differenziazione è identico a quello che avviene all’interno dell’organismo degli animali e non viene in nessun modo modificato, bensì procede in quella che è la classica fisiologia delle cellule. Dalle singole cellule messe insieme, si costituisce un tessuto che dà origine al prodotto finito. La ricerca, in questi anni, si è concentrata per rendere questo processo riproducibile su larga scala. E ciò che si è dimostrato molto utile, ai fini del raggiungimento di questo scopo, è il 'bioreattore'. Un nome che, anche in questo caso, spaventa, ma che è già stato impiegato nella produzione di altri alimenti, come birra e yogurt. Lo scopo di questo strumento è quello di garantire una temperatura utile a mantenere in vita le cellule, rifornendole di nutrienti. Infine, dal punto di vista della sicurezza alimentare, il consumo di carne coltivata non rappresenta, in alcun modo, un rischio per la salute umana.
La produzione alimentare è uno dei settori maggiormente impattanti dal punto di vista ambientale. In questo settore, infatti, la produzione di carne è una tra le maggiori responsabili di tali impatti. La gestione e mantenimento degli allevamenti sono un grande problema, che dovremo comunque affrontare in futuro. Un problema etico, se pensiamo alla sofferenza degli animali allevati; una questione ambientale, se pensiamo alle emissioni di ‘gas serra’, all’utilizzo di suolo e di acqua che ne deriva; e anche ricadute di tipo sanitario, se pensiamo alla possibilità di diffusione delle zoonosi dovute agli allevamenti intensivi. Per tutti questi motivi, la ricerca doveva necessariamente individuare valide alternative al consumo di carne. Possiamo diventare vegetariani, ma eliminare del tutto il consumo di carne limiterebbe la scelta individuale. Pertanto, può essere una soluzione trovare nuovi modi per produrla. Basterebbe osservare gli aspetti positivi relativi alla possibile riduzione della sofferenza animale e del numero di capi di bestiame allevati. E altri, anch’essi positivi, dal punto di vista della sostenibilità, in quanto tutti i sostituti della carne ‘naturale’ hanno un impatto sull’ambiente notevolmente inferiore.