Idee per il Natale? Ve le offriamo noi. In giro per l’Italia, molte sono le iniziative per tuffarsi nei mercatini natalizi. Come, per esempio, il viaggio su un 'treno storico', il cui tragitto attraversa i paesaggi di Abruzzo e Molise. La riapertura della ‘Transiberiana d’Italia’ (la linea ferroviaria panoramica) avvenuta nel maggio 2014, permette oggi di organizzare viaggi su questa linea suggestiva capace di unire cultura e natura. Volutamente lenti, i tragitti donano l’opportunità di rilassarsi e ammirare i panorami circostanti, sia in inverno, sia in estate. L’associazione culturale ‘Amici della ferrovia Le Rotaie Molise’, in collaborazione con la 'Fondazione Fs', organizza questi tour favorendo il turismo ferroviario nelle due regioni. Tanto che, ufficialmente, è entrata a far parte delle associazioni convenzionate con la ‘Fondazione Ferrovie dello Stato’. I mercatini natalizi e i presepi viventi sono, inoltre, un’occasione per intraprendere l’itinerario grazie a un mezzo di trasporto che ci fa entrare in atmosfere suggestive. Questa la motivazione che ha spinto l’associazione culturale ‘Amici della ferrovia Le Rotaie Molise’ a organizzare un treno speciale per l’occasione: il 5 dicembre scorso, vi è stata la prima data prevista nel calendario del 2016; il 6 dello stesso mese, addirittura, è andata ‘sold out’. L’associazione culturale ‘Le Rotaie’ ha provveduto, così, a inserire altre date, per consentire a tutti di poter partecipare agli eventi in programma. In genere, si parte dalla stazione di Sulmona alle 8.30: la prima sosta è Palena, sull’Altopiano del Quarto di Santa Chiara, a 1258 metri di altitudine, per arrivare alle 10.30 circa a Roccaraso, località della Comunità montana dell’Alto Sangro e uno dei più noti comprensori sciistici dell’Appennino. Qui ci si potrà immergere nell’atmosfera natalizia: si visita il mercato in piazza; le caratteristiche casette in legno e il villaggio di Babbo Natale; si degustano le specialità del luogo; si assiste alle animazioni e ai giochi organizzati; si ascolta buona musica, che fa da sottofondo. A Campo di Giove, nel cuore del parco nazionale della Majella, è prevista la sosta per il pranzo, in uno dei ristoranti tipici della città. La visita ai mercatini dà modo di ammirare piazza Duval, dove degustazioni, musica, souvenir di Natale e intrattenimento per i più piccoli sono le attrattive del momento. Il ‘treno storico’ riparte alle 18.15 per Sulmona, per arrivare intorno alle 19.00. Sono previste alcune soste intermedie: a Palenadove, per esempio, è possibile degustare dolci tipici e vin brulè; un giro nel borgo detto ‘dei briganti’ è doveroso, in quanto è uno dei più belli della regione. Secondo la ‘vulgata’, i 'briganti' si riunivano nella locanda per festeggiare e pianificare il lavoro da fare il giorno dopo. Infine, una visita a Pescocostanzo, località montana inserita nella splendida cornice dell’Appenino abruzzese e del Parco nazionale della Majella, che domina la conca dell’altopiano. Le carrozze del treno sono d’epoca: i convogli ‘Centoporte’ e ‘Terrazzini’ risalgono agli anni ’20 e ’30 del secolo scorso. All’interno di esse, i viaggiatori sono accompagnati da guide esperte, che illustreranno loro sia la geografia del luogo, sia la storia della ferrovia. Si punta l’attenzione, inoltre, anche alle visite ai vari ‘presepi viventi’, organizzati nelle piccole località montane. La tratta del 'treno storico', che va da Sulmona a Carpinone, parte dalla 'capitale dei confetti' alle 10.30, per fare una tappa intermedia nelle stazioni di Campo di Giove e Patena, favorendo il tempo di un ristoro per i turisti. Nella festività di Santo Stefano, il 26 dicembre, sempre da Sulmona si giunge a Carovilli, per visitare il ‘presepe vivente’. L’arrivo è previsto per le 15.30. Ci si inoltra, quindi, verso il centro del borgo alto molisano. In piazza, si dà inizio alla ‘fiaccolata’ a piedi, fino al luogo della rappresentazione del presepio, nella frazione di Fontecurelli. In loco, grazie agli ‘stand’ predisposti, si degustano prodotti tipici natalizi. Il ritorno è previsto alle 19.30 e l’arrivo a Sulmona entro le 21.45. A bordo delle carrozze, oltre la presenza delle guide, è previsto un intrattenimento: lo spettacolo itinerante ‘Addò Vine’, a cura di Murè Teatro, è basato sulle tradizioni abruzzesi del vino e del Natale, tra racconti, canti e musica. I mercatini di Natale appartengono alla nostra tradizione di acquistare doni a poco prezzo, ma per lo più di fattezze artigianali. Essi abbracciano tutto il territorio nazionale, dal nord al sud, con la possibilità di sbizzarrirsi nelle numerose scelte per visitare luoghi che, abbelliti con luminarie e altri ninnoli, si trasformano come per magia. Se proviamo a spostarci in Europa, invece, Bruxelles, Nivelles, Vienna, Varsavia, i Castelli della Loira e la Zanzica sono mete ambite, dalle quali ci si può spostare per visitare i dintorni caratteristici e conoscere usi e costumi del luogo, soprattutto in un periodo così significativo come il Natale. I periodi di permanenza dei mercatini sono differenti per ogni città: ci si può organizzare e prenotare per tempo, al fne di trascorrere alcuni giorni immersi nelle gioiose atmosfere, tra eventi organizzati, colori, Storia e tradizioni.